Le puntate  precedenti le trovate qui 1 e 2

Con l’angoscia che cresceva dentro di me restammo lì ancora per un po’ mentre il sole stava sparendo dietro le chiome più alte degli alberi e la radura andava progressivamente in ombra.

Helmut si alzò stiracchiandosi e pulendosi i pantaloni dalla sabbia. «In marcia» affermò con tono autoritario, raccogliendo lo zaino per metterlo a tracolla.

In silenzio lo seguimmo ma mi pareva di andare verso il senso opposto alla direzione che avevamo preso al nostro arrivo. Volevo farlo notare ma desistetti perché i miei compagni lo seguivano con docilità senza protestare. Non volevo apparire quella che metteva in dubbio tutto. Mi era stato sufficiente la freddezza che aveva accolto la mia richiesta quando sarebbero venuti a prenderci per capire che non mi avrebbero dato ascolto.

Di nuovo la cappa di caldo soffocante ci avvolse mentre ci inoltravamo nella foresta umida a mangrovia.

In silenzio, sudati e col respiro affannato raggiungemmo la spiaggia. Come avevo temuto non si vedeva il nostro resort ma una distesa verde azzurra per molte miglia. C’era il nulla davanti ai nostri occhi.

Ci guardammo sconcertati e puntammo gli occhi verso Helmut che era impassibile. Non disse nulla né ci rassicurò. Sembrava una sfinge. Rimanemmo in attesa di sentire qualcosa di incoraggiante.

Il sole era basso e iniziava a tingere di rosso la superficie del mare.

Era chiaro che aveva perso il senso dell’orientamento ed era indeciso se avviarsi da una parte o dall’altra per tornare alla spiaggia di sbarco.

Guardai il sole e capì quale direzione prendere. Con decisione mi incamminai lungo l’arenile, perché riattraversare quella foresta col buio incipiente era solo un azzardo. Se volevano seguirmi bene, altrimenti avrei agito di testa mia senza aspettarli.

Meggie rimase per un attimo indecisa se restare con Helmut e Pierre ma poi mi raggiunse prendendomi per mano. I due uomini rimasero fermi, finché non sparirono alla nostra vista.

Camminare sulla sabbia era faticoso perché molti detriti intralciavano la marcia.

Dopo aver percorso un tratto cominciammo a intravedere i bungalow del nostro resort. Avevo preso la strada giusta.

Ancora un piccolo sforzo e poi saremmo giunti al punto di sbarco. Meggie era sorridente e mi strinse la mano con forza che diventò quasi bianca. Lo sguardo era riconoscente ed era lieta di avermi seguita.

Camminando avevo la mente concentrata sul punto di arrivo e quindi mi era sembrato di aver percorso una retta mentre in realtà l’isolotto era quasi circolare.

Dietro un gruppo di mangrovie scorgemmo il nostro traghettatore e la sua imbarcazione colorata. Dunque ci stava aspettando! Pensai con sollievo. Non ci ha abbandonati qui. Però di Helmut e Pierre nemmeno una traccia.

Agitai il braccio per farmi notare e riconoscere. Avevo paura che non vedendo nessuno potesse riprendere il mare e lasciarci lì. Sarebbe stata una tragedia perché il telefono non aveva campo. Nessuno ci sarebbe venuto a cercare.

L’ultimo tratto lo facemmo di corsa e ci gettammo sulla sabbia col petto ansante. L’uomo ci guardò con occhi inespressivi mentre impassibile continuava a masticare coi denti gialli qualcosa che non riuscivo a vedere.

Il sole intanto continuava a scendere sull’orizzonte e mancava poco a inabissarsi nell’oceano. Dei due compagni non c’erano tracce. Pensai che se lui si fosse stancato di aspettare almeno noi due saremmo salite sulla barca per tornare al resort.

L’uomo dal viso scuro come il cuoio e dalle mille rughe che solcavano il volto borbottò qualcosa. Entrambe abbiamo scosso il capo. «Non abbiamo capito» affermammo con tono discreto quasi all’unisono, mentre con le braccia ci stringevamo le gambe.

Il sole era ormai quasi scomparso e le tenebre stavano scendendo sull’isola. In lontananza si vedevano le luci dei bungalow e dei lampioni nelle strade. Mi chiesi quanto tempo avrebbe pazientato il nostro uomo. Probabilmente attraversare quel braccio di mare con la sola luce delle stelle non lo impauriva ma io tremavo a quel pensiero. Per me era un salto nell’ignoto.

Avvertì la presa sul braccio di Meggie. Mi girai e vidi i due uomini sbucare dalla foresta. Tirai un sospiro di sollievo, perché voleva dire che tra non molto si prendeva la strada di casa.

«Perché siete scappate via?» mi apostrofò in malo modo Helmut col tono della voce arrabbiato. «Ci avete fatto perdere del tempo ad aspettarvi».

Lo guardai con occhio torvo e gli lanciai un’occhiata di fuoco. «Se ci aveste seguite saremmo già al resort» replicai con tono secco mentre lo fissavo negli occhi senza abbassare lo sguardo. «Noi siamo qui da un bel pezzo e abbiamo temuto che il nostro traghettatore vi avrebbe lasciato qui».

Helmut borbottò qualcosa di non intellegibile, mentre saliva sull’imbarcazione.

Il viaggio di ritorno avvenne in un silenzio irreale rotto solo dallo sciabordio dello scafo. La bava di vento non rese veloce il viaggio, che mi sembrò interminabile.

Finalmente sono a terra! Riflettei mentre mi avviavo verso il mio bungalow, dopo aver saluto i miei compagni. Domani, se Dio vuole, tornerò a casa. Questo pensiero mi ricordò quello sciagurato di Robin e la rabbia prese a salire.

[FINE]